Drug and Alcohol Dependence 誌に葛根から抽出したプエラリン（puerarin）エキスがアルコール依存症（alcoholism）に有効かもしれないとした論文が掲載されています。
The isoflavone puerarin reduces alcohol intake in heavy drinkers: A pilot study
（Drug and Alcohol Dependence Online First 9 May 2012）
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22578529
今回の研究は動物実験で一定の効果が確認された（PubMEDで論文が結構ヒットする）葛根に含まれるイソフラボン骨格のプエラリンをアルコールを多飲する人（1週間につき約18杯のアルコールを摂取。平均26歳）を10名集めて、日常の生活空間を再現して、一方にプエラリンを、一方にプラセボを1週間飲んでもらって、2週間後にアルコール摂取量の変化を比較したパイロットスタディです。
その結果、プエエラリンを服用した方の人たちは、プラセボを服用した方の人たちと比べ、アルコール摂取量が減ったという結果となったそうです。
私は知らなかったのですが、PubMEDで調べたところ、葛根がアルコール依存症に有効ではないかという論文はかなり前から複数出ており、現在は今回のプエラリンのように葛根中のどの成分が有効なのかが研究の対象となっているようです。
アルコール依存症に治療はなかなか有用な薬物療法がないことから、海外では葛根以外にも生薬の活用の研究が模索されていて、最近も下記のような総説もでています。
Phytotherapy of alcoholism.
（Nat Prod Commun. 7(2):273-80,2012）
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22474979
日本ではこのプエラリンがイソフラボン骨格であることからエストゲン様作用が期待されるとして、バストアップ（？）を意識した近縁種プエラリアミフィカから抽出したエキスがＤＨＣからサプリメントとして販売されています。
なお今回、被験者がアルコールを飲まなくなった理由についてはまだよくわからないようです。
参考：
McLean Hospital study finds herbal extract may curb binge drinking
（Eurek Alert! 2012.05.16）
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2012-05/mh-mhs051612.php
Chinese Herb Kudzu May Help Drinkers Cut Down
（WebMD 2012.05.17）
http://www.webmd.com/mental-health/alcohol-abuse/news/20120517/chinese-herb-kudzu-may-help-drinkers-cut-down
2012年05月21日 01:01 投稿
元記事で紹介しようと思っていたのですが、新薬でもバクロフェンで研究が行われています。
Dose-response effect of baclofen in reducing daily alcohol intake in alcohol dependence: secondary analysis of a randomized, double-blind, placebo-controlled trial.
（Alcohol Alcohol.46(3):312-7. Epub 2011 Mar 17.）
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21414953
Abstinence and ‘Low-Risk’ Consumption 1 Year after the Initiation of High-Dose Baclofen: A Retrospective Study among ‘High-Risk’ Drinkers
（Alcohol Alcohol.March 19, 2012）
http://alcalc.oxfordjournals.org/content/early/2012/03/19/alcalc.ags028.abstract
けいれんを抑える「バクロフェン」、アルコール依存症に効果 臨床試験へ
（AFP BBNEWS 2012.03.28）（上記論文記事）
http://www.afpbb.com/article/life-culture/health/2868321/8710091
Treating alcohol withdrawal with oral baclofen:
a randomized, double-blind, placebo-controlled trial.
（J Hosp Med.2011 Oct;6(8):469-74.）
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21990176
ただ、まだエビデンスは不十分との意見もあります。
[Baclofen for alcohol addiction]
（Tidsskr Nor Laegeforen.2011 Nov 1;131(21):2132-3.）
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22048211